Brauchwasser wird auch als Nutz- oder Betriebswasser bezeichnet. Es kommt bei technischen, gewerblichen, landwirtschaftlichen oder hauswirtschaftlichen Anwendungen zum Einsatz.
Brauchwasser ist nach gängiger Definition kein Trinkwasser. So kann Brauchwasser beispielsweise für folgende Einsatzbereiche verwendet werden:

• als Kühlwasser in industriell genutzten Maschinen und Anlagen,
• für Fertigungsprozesse, beispielsweise in Schleifmaschinen, 
• zu Reinigungszwecken (als Spül- und Waschwasser).